私のインドへの派遣が決まる前、２人で旅行に行ったインドで体を壊し、その後オプショナル・ダイエットツアーと称して、病院に１週間入院し体重が一時的に激減した、母。
私が、ちょうど２年前。
「インドに決まった」と言うと、
「インドだけはやめなさい。インドは確かに面白かったけど、あんな思いも初めてやった国。インドじゃないところにしてください、ってJ○○Aに言いなさい。」って言ってました。
「そんなん言ったら、もう行けんくなる！行ったことないアフリカ諸国の現状も、知ってたらそう答えるやろ！」
と、心配してくれている母に電話でケンカをしたのが懐かしく、そんなこともありながら私は今インドの地を踏んでいます。
そんな母と、そのとき一緒に旅行しオプショナル看病をした父が、再びインドへ来ることになるとは神の導きとは恐ろしいもので、２週間前、北インドで最も過しやすい短い春に、私に会いにはるばるやってきてくれました。
何年ぶりかの関西への豪雪にドンピシャで、飛行機が遅れ、結局１８時間ぐらいかけて首都デリーへやってきました。
３年前のギラギラした感じの途上国さ満点の汚い空港ではなく、関空のようにピカピカの新ターミナルに出てきたときにはすでに夜中の２時を過ぎていました。
そこからさらに一緒に列車で１２時間南下。
草木も眠る丑三つ時、小さな町に降り立ちました。
「カナの両親がくる！」
ってんで、
他人に”ごちそうしてこそおもてなし”のインド人達は、家に呼んでくれる、呼んでくれるわで、何件もはしごし、そのたびに「インドで、お腹を下し、体重減少」の夢は壊れ、両親とも毎日お腹がパンパンになっていました。
なんとか会わせたい人には弾丸計画で会ってもらうことができ、活動場所も見学してもらうことができました。
村奥の、有名らしいジャイナ教のお寺に連れて行ってもらったときは、「ジャパン？！ファーストジャパニーズだ。」ということで、お寺中の人が寄ってきて、なぜかどんどん儀式が進んだり。
ヒンディ語と日本語の会話で、私は通訳にノドと頭が壊れそうだったけど、両親にとっても優しくしてくれ、ゴハンをたくさん作ってくれたり、プレゼントをくれたり、いろんなところに連れまわしてくれたり。
その１歩も２歩も先を読んだ、強引すぎるぐらいの気配りに、両親ともとても喜んでいました。
仲良し女医さんのお兄さんの言葉が印象的でした。
「その棚にある小さな像を見て。
その中には人々がいろんな姿で表されているでしょ？
人生にはね、喜びや悲しみ、怒りや苦しみ、いろんな体験や思いがあるけれど、一番上の３人のように、最後には周りの人と手をつないで素晴らしい人生だったってなるように、そういう風にできているものだと信じてるんだよ。
それ、お父さんへのプレゼント」
”なんて粋なプレゼントの仕方だ！”と思ったのですが、
ナイショで可愛いバッグを用意してもらっていた母も、もう良くしてもらいすぎて訳が分からなくなっていた父も、
「なんて言ったら良いのよら、本当にありがとうございます」と言ったとき。
そのお兄さんは、感謝しつづける私達に諭すように言いました。
「良く聞いて、カナ。そして訳してほしい。
両親という存在は、世の中で一番、一番大切なものなんだ。
神様よりも、何よりも。
カナと私達が出会ったことは素晴らしい。そしてそのカナを産みだしてくれた両親は、私達にとっても大切な存在だ。
それはインドでは極当たり前のこと。
だから、誰かの両親に敬意を払ったり、その人達を大切に思うってことは、とても自然で当たり前のことなんだよ」
って。
これからきっと大きく変わりゆくインドだろうけど、日本のように、豊かさを代償に本当に大切なものを失わないでいてほしい。
大家族であるしがらみや、自由さに欠ける環境もあるだろうけど、目の前の私利私欲や名誉や財産に、大事な気持ちを失ってしまわない国でいてほしい。
”インドでは人を信じちゃいけない！”
なんて、旅行記や体験記によく書かれていますが。
どこぞの国やらわからない国からやってきた誰かに、ここまで優しくしてくれるのも、またインド人。
「だましている人がいる横で、こうやってそれを補うように生きている人がたくさんいるような気がする」って母親が言っていました。
どちらもリアルなインドですが、情報は自分が取り、分析するものであり、情報に足を取られたり踊らされたりするものであってはならないと思っています。いつも。
同じ部屋で３人で１週間も寝ることなんて、弟が生まれるまで以来じゃないか、と思うほど久しぶりだったけど、とっても楽しかった。
私も敬意を払える、素直な子でいなければ、とインドに学んだ１週間でした。
いつも、可愛い子に旅をさせてくれる、そして健康で過してくれている両親に感謝しています。
